Quando due veicoli si scontrano frontalmente e entrambi i conducenti perdono la vita nell’impatto, stabilire le responsabilità diventa una questione di estrema delicatezza che richiede un’analisi tecnica approfondita e il rispetto di consolidati principi giuridici. Il codice civile stabilisce che in caso di scontro tra veicoli opera una presunzione di pari responsabilità, ma questa presunzione può essere superata quando emerga con chiarezza che uno solo dei conducenti ha tenuto una condotta tale da rendere inevitabile la collisione, indipendentemente dal comportamento dell’altro.
La vicenda che ha portato alla pronuncia del Tribunale di Potenza presenta proprio queste caratteristiche drammatiche. Un pomeriggio di agosto, su una strada provinciale in territorio lucano, due autovetture si scontravano frontalmente in una curva particolarmente pericolosa. L’impatto era di una violenza inaudita, tale da causare il decesso di entrambi i conducenti e gravi ferite ai passeggeri trasportati su uno dei due veicoli. Le lamiere contorte, i vetri infranti e le devastazioni meccaniche raccontavano di una collisione avvenuta a velocità elevata, in un punto della carreggiata dove la visibilità era limitata dalla conformazione del tracciato stradale.
I familiari delle vittime, dopo aver affrontato il dolore della perdita dei propri cari, si trovavano di fronte a un’ulteriore battaglia, questa volta nelle aule di tribunale. Gli eredi di uno dei conducenti agivano in giudizio per ottenere il risarcimento dei danni, convinti che la responsabilità del sinistro fosse da attribuire interamente all’altro automobilista. Dal canto loro, gli eredi del secondo conducente respingevano ogni addebito e formulavano a loro volta domanda riconvenzionale, sostenendo che fosse stato invece il primo a causare il tragico evento.
La causa si protraeva per oltre un decennio, attraversando numerose fasi processuali che vedevano l’intervento di molteplici soggetti: compagnie assicurative, il Fondo di Garanzia per le Vittime della Strada, trasportati rimasti feriti, e persino l’INAIL che aveva erogato prestazioni previdenziali. Un contenzioso complesso che richiedeva non solo l’accertamento della dinamica del sinistro, ma anche la valutazione di profili giuridici delicati relativi alla responsabilità civile da circolazione stradale e ai rapporti tra i diversi soggetti coinvolti.
Al centro della controversia si poneva una questione fondamentale: è possibile superare la presunzione di pari responsabilità quando entrambi i conducenti abbiano violato norme del codice della strada? In particolare, può considerarsi responsabile esclusivo del sinistro chi ha invaso la corsia opposta, anche se l’altro conducente procedeva a velocità superiore a quella consentita? La risposta del Tribunale di Potenza offre importanti chiarimenti sui criteri da applicare per individuare il nesso di causalità tra le condotte dei conducenti e l’evento dannoso, distinguendo tra mere violazioni formali delle regole della circolazione e comportamenti che hanno effettivamente determinato il sinistro.
La sentenza si fonda su un’accurata analisi delle risultanze istruttorie, a partire dai rilievi effettuati nell’immediatezza dai Carabinieri intervenuti sul posto, passando per le perizie tecniche svolte in sede penale e giungendo fino alla consulenza tecnica d’ufficio disposta nel processo civile. Un’indagine articolata che ha consentito di ricostruire con precisione la dinamica dell’impatto e di individuare quale dei due veicoli si trovasse nella propria corsia di marcia al momento della collisione.
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Avv. Cosimo Montinaro – segreteria@studiomontinaro.it
INDICE
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI
- ESTRATTO DELLA SENTENZA
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ESPOSIZIONE DEI FATTI
Era il pomeriggio dell’agosto 2012, in piena estate, quando su una strada provinciale della Basilicata si verificava uno dei più gravi incidenti stradali che il territorio avesse conosciuto negli ultimi anni. L’orario era quello tipico dei rientri pomeridiani, circa le ore diciotto e quindici, e il traffico sulla provinciale che collegava due centri abitati scorreva nella normalità di una giornata estiva. La strada in questione presentava un tracciato caratterizzato da curve e controcurve, con una segnaletica verticale che imponeva particolare cautela: limite di velocità di sessanta chilometri orari, divieto di sorpasso, indicazione di curva pericolosa.
In quel frangente, due autovetture procedevano in direzioni opposte lungo la medesima arteria stradale. Un veicolo di marca Jaguar proveniva da un comune e si dirigeva verso l’altro centro abitato; nell’altro senso di marcia sopraggiungeva una Lancia Dedra station wagon che percorreva il tragitto inverso. A bordo della Lancia viaggiavano quattro persone: il conducente e tre passeggeri trasportati. La Jaguar era invece condotta dal solo automobilista.
Il punto in cui avvenne l’impatto era particolarmente insidioso. Si trattava di una curva destrorsa per chi proveniva dalla direzione della Jaguar, con visibilità limitata dalla conformazione del tracciato e dalla presenza di vegetazione ai margini della carreggiata. La strada presentava una carreggiata di circa sette metri di larghezza, con una pendenza del sette per cento circa discendente verso la direzione in cui procedeva la Lancia. La segnaletica orizzontale era costituita da una linea longitudinale continua al centro della strada, a indicare il divieto assoluto di sorpasso, e da linee continue ai margini della carreggiata per delimitare la sede stradale.
La collisione fu di una violenza devastante. I testimoni che sopraggiunsero immediatamente dopo l’impatto descrivevano una scena apocalittica: le due autovetture erano praticamente distrutte nella parte anteriore, con i motori che avevano subito uno schiacciamento tale da rendere irriconoscibili le strutture meccaniche. La Jaguar, a seguito dell’urto, aveva compiuto una rotazione di centottanta gradi, posizionandosi nella propria corsia di marcia ma con il senso opposto rispetto a quello originario. Un particolare agghiacciante emergeva dall’esame del cruscotto: la lancetta del tachimetro era rimasta bloccata a cento chilometri orari, testimonianza silenziosa della velocità a cui procedeva il veicolo al momento dell’impatto.
La Lancia Dedra aveva subito danni ancora più devastanti. Il frontale era completamente schiacciato, con particolare riferimento alla parte sinistra dell’autovettura. La forza dell’impatto era stata tale da deformare il cruscotto, piegare lo sterzo, schiacciare la portiera anteriore sinistra e provocare addirittura una deformazione del tettuccio secondo l’asse antero-posteriore. All’interno dell’abitacolo, il sedile del conducente era stato spinto all’indietro fino a venire a contatto con il divano posteriore, dove sedevano due dei trasportati. I danni meccanici erano ingentissimi: l’intero avantreno era compromesso, con fuoriuscita dell’olio lubrificante e del liquido di raffreddamento, il parabrezza era andato in frantumi, la ruota anteriore sinistra si era afflosciata con il cerchio gravemente deformato. Entrambi gli airbag anteriori erano esplosi, segno inequivocabile della violenza dell’urto.
I Carabinieri della Stazione locale intervenivano prontamente sul luogo del sinistro e procedevano ai rilievi del caso. Misuravano con precisione le posizioni dei veicoli, fotografavano ogni dettaglio della scena, annotavano l’assenza di tracce di frenata sull’asfalto ma la presenza di scalfitture provocate dalle sottoscocche danneggiate dei veicoli che avevano strisciato sul manto stradale. Ascoltavano le testimonianze dei passeggeri trasportati sulla Lancia, gli unici sopravvissuti in grado di fornire una ricostruzione di quanto accaduto negli attimi precedenti la collisione.
Il conducente della Jaguar veniva estratto dalle lamiere e trasportato d’urgenza presso l’ospedale del capoluogo, dove tuttavia decedeva dopo circa quattro ore di disperati tentativi di rianimazione. Anche il conducente della Lancia Dedra perdeva la vita a causa delle gravissime lesioni riportate nell’impatto. I tre passeggeri trasportati sulla Lancia riportavano ferite serie ma non letali e venivano ricoverati presso strutture ospedaliere dove ricevevano le cure necessarie.
Nei giorni successivi al sinistro, il Pubblico Ministero disponeva un accertamento tecnico irripetibile affidando l’incarico a un perito di fiducia. Il tecnico nominato si recava sul luogo dell’incidente, esaminava i veicoli presso i depositi dove erano stati custoditi, studiava i rilievi effettuati dai Carabinieri e le fotografie della scena. All’esito delle sue indagini redigeva una relazione tecnica nella quale ricostruiva la dinamica del sinistro, individuava il punto di impatto e stimava le velocità approssimative a cui procedevano i due veicoli al momento della collisione.
NORMATIVA E PRECEDENTI
La disciplina giuridica applicabile ai sinistri stradali trova il suo fondamento in una serie di norme che si collocano su piani diversi ma tra loro coordinati. Sul versante civilistico, il riferimento principale è costituito dall’articolo 2054 del codice civile, norma che regola la responsabilità per danni da circolazione di veicoli e che rappresenta una delle disposizioni più frequentemente applicate nella prassi giudiziaria quotidiana.
Il primo comma dell’articolo 2054 stabilisce il principio generale secondo cui il conducente di un veicolo è obbligato a risarcire il danno prodotto a persone o cose dalla circolazione del veicolo, se non prova di aver fatto tutto il possibile per evitare il danno. Si tratta di una forma di responsabilità per colpa presunta, che pone a carico del conducente l’onere di dimostrare di aver tenuto una condotta diligente e rispettosa delle norme di circolazione. Il secondo comma della medesima disposizione introduce poi una presunzione di particolare rilevanza per i casi di scontro tra veicoli, stabilendo che nel caso di scontro tra veicoli si presume, fino a prova contraria, che ciascuno dei conducenti abbia concorso ugualmente a produrre il danno subito dai singoli veicoli.
Questa presunzione di pari responsabilità costituisce un punto di equilibrio processuale che mira a superare le difficoltà probatorie che spesso caratterizzano la ricostruzione della dinamica degli incidenti stradali. Tuttavia, come chiarito dalla giurisprudenza consolidata, tale presunzione è superabile mediante la prova che uno dei conducenti abbia tenuto una condotta così gravemente colposa da rendere impossibile o comunque teoricamente inesigibile una manovra evasiva da parte dell’altro conducente. Non è sufficiente dimostrare una generica violazione delle norme del codice della strada, ma occorre provare che tale violazione abbia avuto effettiva rilevanza causale nella produzione dell’evento dannoso.
Sul piano amministrativo, la circolazione stradale è regolata dal Decreto Legislativo 30 aprile 1992, n. 285, comunemente noto come Nuovo Codice della Strada, e dal relativo regolamento di esecuzione. Tra le norme rilevanti ai fini della fattispecie in esame assumono particolare importanza le disposizioni in materia di limiti di velocità, contenute nell’articolo 142 del codice della strada, che impongono ai conducenti di moderare la velocità in relazione alle caratteristiche e alle condizioni della strada, del traffico e di ogni altra circostanza prevedibile, e in ogni caso di non superare i limiti massimi stabiliti dalla legge o dalla segnaletica.
Altrettanto rilevante è l’articolo 143 del codice della strada, che impone ai conducenti di mantenere la propria destra e di non superare la linea longitudinale continua. La violazione di quest’ultima disposizione assume particolare gravità quando avvenga in corrispondenza di curve o in tratti di strada con visibilità limitata, situazioni nelle quali l’invasione della corsia opposta può determinare conseguenze particolarmente gravi.
La giurisprudenza di legittimità ha nel tempo elaborato principi consolidati in materia di concorso di colpa nei sinistri stradali. La Cassazione ha più volte affermato che l’accertamento in concreto di una condotta di guida gravemente colposa da parte di uno dei conducenti coinvolti solleva l’altro dall’onere di vincere la presunzione di pari responsabilità solo quando la colpa concreta dell’uno sia stata tale da rendere teoricamente impossibile qualunque manovra salvifica da parte dell’altro. Non è quindi possibile attribuire l’intera responsabilità ad uno solo dei conducenti ove non sia possibile stabilire in concreto se l’altro abbia avuto la possibilità, almeno teorica, di evitare la collisione.
Un orientamento particolarmente significativo è quello espresso dalla Corte di Cassazione con la sentenza n. 29927 del 2024, che ha ribadito come in tema di sinistro stradale e concorso di colpa occorra sempre una valutazione della condotta di entrambi i soggetti coinvolti. L’infrazione pur grave commessa da uno di questi non dispensa il giudice dal verificare anche il comportamento dell’altro, ben potendo poi la condotta di uno dei due, comunque colpevole, non portare ad alcuna forma di concorso quando l’efficacia eziologica della condotta dell’altro risulti assorbente.
Un altro principio rilevante riguarda il rapporto tra violazione delle norme amministrative del codice della strada e responsabilità civile. La giurisprudenza ha chiarito che la mera violazione di una norma disciplinante la circolazione stradale non rappresenta di per sé fonte di responsabilità in sede risarcitoria, dovendo invece aversi riguardo al comportamento che la violazione medesima viene ad integrare, nel senso che lo stesso abbia esplicato incidenza causale sull’evento dannoso. Questo principio, affermato tra le altre dalla Cassazione con sentenza n. 8366 del 2010, assume particolare rilevanza nei casi in cui entrambi i conducenti abbiano violato disposizioni del codice della strada, ma solo una di tali violazioni sia stata causalmente rilevante ai fini della produzione del sinistro.
Sul piano assicurativo, la disciplina di riferimento è costituita dal Codice delle Assicurazioni Private, Decreto Legislativo 7 settembre 2005, n. 209, che all’articolo 141 regola l’azione diretta del danneggiato nei confronti dell’impresa di assicurazione. Particolare rilevanza assume anche la disciplina del Fondo di Garanzia per le Vittime della Strada, che interviene nelle ipotesi in cui il veicolo responsabile del sinistro risulti privo di copertura assicurativa o non sia stato identificato.
DECISIONE DEL CASO E ANALISI
Il Tribunale di Potenza ha affrontato la complessa vicenda con un’analisi articolata che ha preso le mosse dall’esame critico di tutte le risultanze istruttorie acquisite nel corso del lunghissimo processo. La prima questione affrontata dal giudicante ha riguardato la valutazione dell’attendibilità delle diverse ricostruzioni tecniche della dinamica del sinistro che erano state depositate in giudizio dalle parti e dai loro consulenti di fiducia.