La recente pronuncia del Tribunale di Roma affronta un tema di significativa rilevanza nell’ambito del diritto previdenziale applicato al pubblico impiego privatizzato, segnando un importante punto di riferimento interpretativo circa l’applicabilità dell’art. 23 della Legge n. 218/1952 anche ai rapporti di lavoro alle dipendenze della Pubblica Amministrazione. La vicenda processuale trae origine dalla richiesta di un ex docente di ottenere la restituzione delle trattenute previdenziali operate dall’Amministrazione in seguito all’esecuzione di una precedente sentenza che aveva riconosciuto il suo diritto all’indennità integrativa speciale non corrisposta durante il servizio prestato all’estero. Il Tribunale, con una motivazione articolata e rigorosa, ha accolto il ricorso, stabilendo l’illegittimità delle trattenute operate tardivamente e condannando l’Amministrazione alla restituzione delle somme indebitamente trattenute.
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INDICE
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI E
- STRATTO DELLA SENTENZA
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ESPOSIZIONE DEI FATTI
La vicenda processuale prende avvio dal ricorso presentato da un ex docente che aveva prestato servizio presso l’Istituto omnicomprensivo statale italiano di Parigi dall’anno scolastico 2016/2017 fino al 31.08.2019, periodo durante il quale non gli era stata corrisposta l’indennità integrativa speciale sullo stipendio mensile. Il ricorrente aveva quindi adito il Tribunale di Roma ottenendo, con sentenza n. 7881/2018, il riconoscimento del proprio diritto e la condanna dell’Amministrazione alla corresponsione dell’indennità illegittimamente non erogata. Tuttavia, in sede di esecuzione della sentenza, l’Amministrazione, nel procedere alla liquidazione delle somme dovute, aveva operato delle trattenute previdenziali che il ricorrente riteneva illegittime in quanto tardive. La questione centrale sottoposta al vaglio del Tribunale riguardava quindi la legittimità di tali trattenute, operate dall’Amministrazione in un momento successivo rispetto a quello in cui sarebbe dovuto avvenire il regolare versamento contributivo. Il caso si inserisce nel più ampio dibattito giurisprudenziale concernente l’applicabilità al pubblico impiego privatizzato delle norme che regolano il rapporto contributivo nel settore privato, con particolare riferimento all’art. 23 della Legge n. 218/1952, che disciplina le conseguenze dell’omesso o tardivo versamento dei contributi previdenziali da parte del datore di lavoro. La peculiarità della fattispecie risiede nel fatto che l’inadempimento contributivo era conseguenza di un precedente inadempimento retributivo, accertato giudizialmente, circostanza che ha richiesto una particolare attenzione nell’analisi del rapporto tra momento genetico dell’obbligazione contributiva e tempestività del relativo adempimento.
NORMATIVA E PRECEDENTI
Il quadro normativo di riferimento si incentra principalmente sull’art. 23 della Legge n. 218/1952, norma cardine in materia di obbligazioni contributive nel rapporto di lavoro, da leggersi in combinato disposto con l’art. 19 della medesima legge. Tale apparato normativo stabilisce un principio fondamentale: il datore di lavoro è responsabile del pagamento dei contributi previdenziali, sia per la quota a proprio carico sia per quella a carico del lavoratore, e può operare la trattenuta della quota a carico del lavoratore solo se provvede al tempestivo versamento all’ente previdenziale. In caso di omesso o tardivo versamento, il datore di lavoro perde il diritto di rivalsa nei confronti del lavoratore per la quota a carico di quest’ultimo. La giurisprudenza di legittimità ha costantemente affermato la portata generale di tale principio, come evidenziato da numerose pronunce della Corte di Cassazione. In particolare, la sentenza n. 18044/2015 ha cristallizzato l’orientamento secondo cui il credito retributivo si estende automaticamente alla quota contributiva a carico del lavoratore in caso di pagamento non tempestivo da parte del datore di lavoro. Tale interpretazione è stata successivamente confermata da diverse pronunce, tra cui le sentenze n. 25956/2017, n. 23426/2016 e n. 19790/2011, che hanno contribuito a consolidare il principio secondo cui il diritto di rivalsa del datore di lavoro è strettamente condizionato alla tempestività del versamento contributivo. Di particolare rilevanza è anche l’ordinanza n. 18897/2019 della Cassazione, che ha espressamente riconosciuto l’applicabilità di tali principi anche nell’ambito del pubblico impiego privatizzato, confermando come la natura pubblica del datore di lavoro non costituisca elemento discriminante ai fini dell’applicazione della normativa in questione.
DECISIONE DEL CASO E ANALISI
Il Tribunale di Roma ha affrontato la questione attraverso un’articolata disamina che si sviluppa su due direttrici fondamentali: da un lato, l’applicabilità dell’art. 23 della L. n. 218/1952 al pubblico impiego privatizzato; dall’altro, la determinazione del dies a quo per la valutazione della tempestività del versamento contributivo. Sotto il primo profilo, il Collegio ha rilevato come la portata generale del principio sancito dall’art. 23 cit. sia stata ripetutamente affermata dalla giurisprudenza di legittimità, anche con specifico riferimento ai rapporti di pubblico impiego. In particolare, viene richiamata la sentenza n. 18232/2015 della Corte di Cassazione, che ha esplicitamente riconosciuto la natura di principio generale dell’ordinamento previdenziale alla regola in questione, in quanto espressione dei canoni di buona fede e correttezza nell’attuazione del contratto di lavoro. Tale qualificazione esclude la natura eccezionale della disposizione e ne impone l’applicazione all’intero sistema previdenziale, indipendentemente dalla natura pubblica o privata del datore di lavoro. La decisione si sofferma inoltre sull’irrilevanza, ai fini della tempestività del versamento contributivo, della data della pronuncia giudiziale che accerta il diritto alle differenze retributive. Il Tribunale, richiamando l’orientamento espresso dalla Cassazione con l’ordinanza n. 22379/2015, ha precisato come l’inadempimento sorga al momento del mancato pagamento delle quote retributive, poiché l’intervento del giudice ha natura meramente dichiarativa di un diritto preesistente. Tale interpretazione risulta coerente con la ratio dell’art. 23 L. n. 218/1952, che mira a evitare che le conseguenze dell’inadempimento datoriale si riversino sul lavoratore attraverso l’incremento dell’onere contributivo proporzionale al protrarsi del ritardo.
ESTRATTO DELLA SENTENZA
“Conclusivamente, il combinato disposto degli artt. 19 e 23 della L. n. 218/52 prevede due distinte fattispecie, la prima delle quali ha ad oggetto il pagamento della contribuzione alla scadenza del periodo di paga e la seconda ha ad oggetto l’omissione del pagamento o l’adempimento tardivo; nella prima ipotesi il datore di lavoro, mero adiectus solutionis causa nei confronti dell’ente creditore, ha il diritto di trattenere il contributo a carico del lavoratore sulla retribuzione corrisposta alla scadenza del periodo di paga cui il contributo si riferisce, mentre nella seconda il datore di lavoro rimane obbligato al pagamento dei contributi o delle parti di contributi non versate tanto per la quota a proprio carico che per la quota a carico del lavoratore, come conseguenza di un inadempimento colpevole, come verificatosi nella fattispecie de qua a seguito dell’accertamento contenuto nella sentenza prima indicata”