La questione della responsabilità professionale dell’avvocato in ambito previdenziale torna sotto i riflettori della giurisprudenza con una pronuncia destinata a fare chiarezza su uno dei temi più delicati per i professionisti forensi. Quando un legale, chiamato ad assistere un cliente in una controversia relativa all’assegno ordinario di invalidità, si trova davanti a un accertamento tecnico preventivo dalle conclusioni non univoche, quale strategia processuale deve adottare? La mancata contestazione della consulenza tecnica d’ufficio può configurare un inadempimento professionale tale da generare responsabilità risarcitoria?
La vicenda giudiziaria approdata alla Suprema Corte nel 2025 affronta proprio questo nodo cruciale. Una cliente aveva citato il proprio avvocato ritenendo che questi, omettendo di contestare le conclusioni del consulente tecnico nominato nell’ambito di un accertamento tecnico preventivo ex articolo 445-bis del codice di procedura civile, avesse pregiudicato irrimediabilmente le sue possibilità di ottenere il ripristino della provvidenza previdenziale. L’assistita sosteneva che il professionista, anziché valorizzare l’aspetto favorevole dell’accertamento tecnico che aveva riscontrato l’invarianza delle sue condizioni sanitarie rispetto a quelle già oggetto di giudicato, avrebbe dovuto introdurre tempestivamente il giudizio di merito previsto dalla normativa processuale.
La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 28396 del 2025, è stata chiamata a dirimere una questione che investe non solo l’interpretazione delle norme processuali in materia previdenziale, ma anche e soprattutto i confini della diligenza professionale richiesta agli avvocati quando si trovano ad operare in contesti giuridici complessi e opinabili. Il tema è di particolare rilevanza pratica considerando che l’istituto dell’accertamento tecnico preventivo obbligatorio, introdotto nel 2011, ha modificato profondamente l’approccio alle controversie in materia di invalidità civile e pensionistica, creando una scissione procedimentale tra la fase di accertamento sanitario e quella di riconoscimento della prestazione che non sempre appare di immediata applicazione.
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Avv. Cosimo Montinaro – segreteria@studiomontinaro.it
INDICE
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI
- ESTRATTO DELLA SENTENZA
ESPOSIZIONE DEI FATTI
La vicenda processuale trae origine da una complessa situazione previdenziale che aveva visto la parte attrice ottenere, in un primo momento, il riconoscimento giudiziale del diritto all’assegno ordinario di invalidità. Con sentenza del Tribunale di Livorno risalente al 2006, era stato accertato, mediante consulenza tecnica d’ufficio medico-legale, che la ricorrente presentava una situazione di invalidità comportante la riduzione a meno di un terzo della sua capacità lavorativa in occupazioni confacenti alle sue attitudini, condizione necessaria per l’ottenimento della prestazione previdenziale ai sensi della legge n. 222 del 1984.
Tuttavia, in occasione della seconda conferma prevista alla scadenza del secondo triennio, l’ente previdenziale aveva proceduto alla revoca della provvidenza sul presupposto del sopravvenuto venir meno dello stato di invalidità precedentemente accertato. Di fronte a questa decisione, la sig.ra si era rivolta all’avvocato convenuto, affidandogli il mandato di intraprendere le azioni necessarie per il ripristino della prestazione previdenziale. Il professionista aveva allora proposto istanza di accertamento tecnico preventivo per la verifica delle condizioni sanitarie, come previsto dalla normativa processuale quale condizione di procedibilità della domanda giudiziale di accertamento del diritto.
L’esito dell’indagine tecnica aveva prodotto conclusioni che la Corte d’Appello avrebbe successivamente definito “non univoche”. Da un lato, il consulente tecnico d’ufficio nominato aveva concluso che la periziata non presentava un’infermità tale da ridurre permanentemente a meno di un terzo la capacità di lavoro in occupazioni confacenti alle sue attitudini e, pertanto, non era in possesso del requisito sanitario nella misura del 67% per la concessione dell’assegno di invalidità. Dall’altro lato, però, lo stesso consulente, convocato ai sensi dell’articolo 196 del codice di procedura civile per fornire chiarimenti, aveva osservato che le condizioni sanitarie della periziata erano “rimaste sostanzialmente stazionarie” rispetto all’accertamento contenuto nella sentenza del 2006 del Tribunale di Livorno, passata in giudicato.
Di fronte a questo quadro tecnico composito, l’avvocato aveva scelto di non formulare la dichiarazione di dissenso rispetto alle conclusioni del consulente e, conseguentemente, non aveva depositato il ricorso introduttivo del giudizio di merito previsto dal sesto comma dell’articolo 445-bis del codice di procedura civile. L’accertamento tecnico era stato quindi omologato dal giudice, ai sensi del quinto comma della medesima disposizione, con decreto del 31 luglio 2014. Il giorno immediatamente successivo alla comunicazione del decreto di omologa, senza attenderne la notifica all’ente previdenziale, l’avvocato aveva inviato una raccomandata all’INPS chiedendo il pagamento dell’assegno, valorizzando l’accertamento dell’invarianza delle condizioni sanitarie e facendo leva sull’efficacia di giudicato della sentenza del 2006.
La strategia difensiva adottata dal professionista, tuttavia, non aveva prodotto gli effetti sperati. L’INPS non aveva provveduto alla liquidazione della prestazione e la sig.ra, assistita da un nuovo difensore, aveva successivamente proposto domanda giudiziale ordinaria ai sensi dell’articolo 442 del codice di procedura civile. Tale domanda era stata dichiarata inammissibile dal Tribunale di Livorno con sentenza non impugnata e passata in giudicato, sull’assunto che fosse indebitamente diretta a rimettere in discussione l’accertamento tecnico ormai immodificabilmente omologato, senza che l’interessata avesse proposto il giudizio di merito nel termine perentorio previsto dalla legge. Su queste basi, la cliente aveva quindi convenuto in giudizio il primo difensore per responsabilità professionale. <p><!–zlick-paywall–></p>
NORMATIVA E PRECEDENTI
Il quadro normativo di riferimento della controversia si articola attorno a diverse disposizioni di legge che regolano tanto il diritto sostanziale alle prestazioni previdenziali quanto il procedimento giurisdizionale per il loro riconoscimento. Sul piano del diritto sostanziale, assume rilievo centrale l’articolo 1 della legge 12 giugno 1984, n. 222, che disciplina l’assegno ordinario di invalidità. La norma considera invalido, ai fini del conseguimento del diritto all’assegno nell’assicurazione obbligatoria per l’invalidità, la vecchiaia e i superstiti, l’assicurato la cui capacità di lavoro in occupazioni confacenti alle sue attitudini sia ridotta in modo permanente a causa di infermità o difetto fisico o mentale a meno di un terzo.
Particolarmente rilevante è il comma 7 dell’articolo 1, secondo cui l’assegno è riconosciuto per un periodo di tre anni ed è confermabile per periodi della stessa durata, su domanda del titolare, qualora permangano le condizioni che diedero luogo alla liquidazione della prestazione stessa, tenuto conto anche dell’eventuale attività lavorativa svolta. Tale previsione normativa costituisce il fondamento giuridico della tesi difensiva secondo cui, accertata l’invarianza delle condizioni sanitarie, dovrebbe conseguire automaticamente il diritto alla conferma della provvidenza precedentemente riconosciuta.
Sul versante processuale, la disciplina è dominata dall’articolo 445-bis del codice di procedura civile, introdotto dall’articolo 38 del decreto-legge 6 luglio 2011, n. 98, convertito nella legge 15 luglio 2011, n. 111. Tale disposizione ha innovato profondamente il sistema di tutela giurisdizionale in materia di invalidità civile, cecità civile, sordità civile, handicap e disabilità, nonché di pensione di inabilità e di assegno di invalidità. La norma prescrive che chi intende proporre in giudizio domanda per il riconoscimento dei propri diritti deve preliminarmente presentare al giudice competente istanza di accertamento tecnico per la verifica preventiva delle condizioni sanitarie legittimanti la pretesa fatta valere. Tale accertamento costituisce condizione di procedibilità della successiva domanda giudiziale.
Il procedimento si articola secondo una sequenza scandita da termini perentori. Dopo il deposito della consulenza tecnica d’ufficio, le parti dispongono di trenta giorni dalla comunicazione per depositare eventualmente una dichiarazione di contestazione delle conclusioni del consulente. In assenza di contestazione, il giudice omologa l’accertamento del requisito sanitario con decreto non impugnabile né modificabile. Se invece una parte contesta le conclusioni, deve depositare il ricorso introduttivo del giudizio di merito entro il termine perentorio di trenta giorni dalla formulazione della dichiarazione di dissenso, specificando a pena di inammissibilità i motivi della contestazione.
La giurisprudenza di legittimità, richiamata dalla sentenza impugnata, aveva già avuto modo di pronunciarsi sui lineamenti dell’istituto processuale introdotto dall’articolo 445-bis. In particolare, la Cassazione aveva chiarito con la sentenza n. 6085 del 2014 che il tratto essenziale di questo procedimento è la scissione in due diverse fasi delle controversie intese al conseguimento delle prestazioni assistenziali e previdenziali connesse allo stato di invalidità: una prima fase concernente l’accertamento sanitario, regolata da un rito speciale a contraddittorio posticipato ed eventuale, e una seconda fase di concessione della prestazione, in cui va verificata l’esistenza dei requisiti non sanitari.
Quanto al tema del giudicato previdenziale, la giurisprudenza aveva elaborato il principio del giudicato rebus sic stantibus, in base al quale l’accertamento contenuto in una sentenza passata in giudicato in materia previdenziale produce i suoi effetti, salvo il potere di revisione attribuito all’ente previdenziale, sino all’eventuale sopravvenuto mutamento del contesto normativo e della situazione di fatto accertata. Tale orientamento, consolidato con le sentenze delle Sezioni Unite n. 383 del 1999 e n. 4159 del 2001, conferiva particolare rilievo all’accertamento della persistenza delle condizioni sanitarie originarie.
Sul piano della responsabilità professionale dell’avvocato, assume rilievo l’articolo 1176, secondo comma, del codice civile, secondo cui nell’adempimento delle obbligazioni inerenti all’esercizio di un’attività professionale la diligenza deve valutarsi con riguardo alla natura dell’attività esercitata. La giurisprudenza ha chiarito che la valutazione della responsabilità dell’avvocato richiede non solo l’accertamento dell’inadempimento, ma anche la dimostrazione del nesso causale tra la condotta omissiva o commissiva e il danno lamentato dal cliente, attraverso un giudizio ipotetico controfattuale volto ad accertare, sia pure in termini probabilistici, che se il professionista avesse tenuto la condotta reputata doverosa, l’assistito avrebbe conseguito il riconoscimento delle proprie ragioni.
DECISIONE DEL CASO E ANALISI
La Corte di Cassazione, con la sentenza n. 28396 del 27 ottobre 2025, ha dichiarato inammissibili i motivi di ricorso proposti dalla ricorrente, confermando sostanzialmente le valutazioni espresse dai giudici di merito in ordine all’insussistenza della responsabilità professionale dell’avvocato convenuto. La decisione si fonda su un’articolata motivazione che tocca diversi profili di diritto processuale e sostanziale, offrendo importanti indicazioni ermeneutiche sui confini della diligenza professionale richiesta ai legali che operano nel complesso settore delle controversie previdenziali.
Il punto di partenza dell’analisi della Suprema Corte consiste nella qualificazione delle censure proposte dalla ricorrente. Gli Ermellini hanno rilevato che i motivi di ricorso, pur formalmente intestati come violazione di norme di diritto, attengono nella sostanza a profili di fatto e tendono a suscitare un nuovo giudizio di merito in contrapposizione a quello espresso dalla Corte d’Appello. La Cassazione ha ribadito il principio consolidato secondo cui l’accertamento dei fatti e l’apprezzamento delle risultanze istruttorie costituiscono attività riservate al giudice del merito, cui compete non solo la valutazione delle prove ma anche la scelta, insindacabile in sede di legittimità, di quelle ritenute più idonee a dimostrare la veridicità dei fatti.
Nel merito della questione, la Corte territoriale aveva escluso l’inadempimento dell’obbligazione professionale da parte dell’avvocato sul presupposto che questi, al cospetto di una fattispecie peculiare e di un accertamento tecnico non univoco, aveva operato una scelta difensiva ragionevole. Il consulente tecnico, infatti, aveva da un lato valutato il grado di invalidità in misura inferiore a quella necessaria per la concessione della provvidenza, ma dall’altro aveva attestato che le condizioni sanitarie della periziata erano rimaste sostanzialmente stazionarie rispetto a quelle accertate con la sentenza del 2006, costituente cosa giudicata.
In questo contesto, l’avvocato si era trovato davanti a una vera e propria alternativa strategica: formulare la dichiarazione di dissenso e introdurre il giudizio di merito ai sensi dell’articolo 445-bis, sesto comma, del codice di procedura civile, oppure evitare ogni contestazione lasciando che fosse omologato l’accertamento del requisito sanitario secondo le risultanze probatorie indicate nella relazione del consulente tecnico. La Corte d’Appello aveva ritenuto che la scelta di seguire la seconda alternativa, valorizzando i profili favorevoli dell’accertamento tecnico e facendo leva sull’efficacia di giudicato della sentenza del 2006, non fosse affatto irragionevole o negligente.
La Suprema Corte ha condiviso tale valutazione, sottolineando che essa si fonda su corrette premesse in iure. In particolare, la Corte territoriale aveva esattamente ricostruito gli orientamenti della giurisprudenza di legittimità vigenti al tempo in cui il professionista aveva espletato il proprio mandato, sia in ordine al giudicato previdenziale quale giudicato rebus sic stantibus, sia soprattutto in ordine ai lineamenti del procedimento ex articolo 445-bis. Quest’ultimo istituto processuale si caratterizza per la scissione delle controversie in due diverse fasi: quella concernente l’accertamento sanitario e quella di concessione della prestazione, in cui va verificata l’esistenza dei requisiti non sanitari.
La Cassazione ha evidenziato che la decisione dell’avvocato di non contestare l’accertamento tecnico appariva perfettamente plausibile alla luce del fatto che le conclusioni del consulente attestavano la persistenza dei presupposti sanitari del diritto alla prestazione, già accertati con efficacia di giudicato dalla sentenza del 2006. Era quindi ragionevole attendersi dall’istituto previdenziale il ripristino dell’erogazione della provvidenza nel termine di centoventi giorni dalla notifica del decreto di omologa, proprio ai sensi del disposto dell’articolo 445-bis. Perfettamente in linea con il dettato normativo sarebbe stata anche l’iniziativa di proporre un’autonoma azione giudiziaria a cognizione piena ai sensi dell’articolo 442 del codice di procedura civile, diretta non a rimettere inammissibilmente in discussione l’esito dell’accertamento sanitario ormai immodificabile, ma a far valere la persistente efficacia di giudicato dell’accertamento contenuto nella sentenza del 2006.
La Corte d’Appello aveva inoltre motivatamente escluso la prova del nesso causale tra il danno asseritamente subito dalla cliente e il contegno serbato dal professionista. Attraverso un giudizio controfattuale ipotetico, i giudici di merito avevano considerato che non erano stati allegati elementi sulla base dei quali ottenere una revisione in melius delle conclusioni peritali all’esito di un’eventuale contestazione, mentre sussistevano elementi per ritenere probabile che l’eventuale giudizio di accertamento del requisito sanitario introdotto in seguito a una dichiarazione di dissenso si sarebbe concluso negativamente. In tale giudizio, infatti, sarebbero stati rimessi in discussione le conclusioni cui il consulente era pervenuto, con il rischio concreto di un accertamento sfavorevole che avrebbe potuto travolgere anche il giudizio di invarianza della situazione invalidante.
La Suprema Corte ha quindi concluso che i giudizi di fatto espressi dalla Corte territoriale, tanto quello sull’inesistenza dell’inadempimento quanto quello sulla mancata dimostrazione del nesso causale, sono stati formulati sulla base di una corretta interpretazione delle norme processuali e sostanziali applicabili e risultano pertanto insindacabili in sede di legittimità. L’unico motivo di ricorso accolto ha riguardato esclusivamente un profilo accessorio relativo alla liquidazione delle spese processuali del giudizio d’appello, ritenuta non corretta nella parte in cui aveva condannato l’appellante soccombente a rimborsare integralmente le spese a ciascuna delle due società assicurative chiamate in garanzia e difese dallo stesso legale.
ESTRATTO DELLA SENTENZA
“La Corte territoriale, con valutazione incensurabile in questa sede, ha motivatamente escluso – come si è sopra veduto – sia la sussistenza del dedotto inadempimento dell’obbligazione professionale da parte di B.B. (sul presupposto che egli, al cospetto di una fattispecie peculiare, scegliendo la strategia difensiva volta a valorizzare i profili favorevoli dell’espletato accertamento tecnico, aveva non infondatamente confidato sulla possibilità che l’INPS, preso atto della persistenza della situazione sanitaria già accertata nel 2006 con efficacia di giudicato, si determinasse al ripristino dell’erogazione della provvidenza), sia, in ogni caso, la prova del nesso causale tra il danno asseritamente subìto dalla cliente e il contegno serbato dal professionista (sul presupposto che nella fattispecie non fossero stati allegati elementi sulla base dei quali ottenere una revisione in melius delle conclusioni peritali all’esito di un’eventuale contestazione, mentre sussistessero invece elementi per ritenere probabile che l’eventuale giudizio di accertamento del requisito sanitario introdotto in seguito ad una dichiarazione di dissenso si concludesse negativamente). Va, peraltro, osservato, che i predetti giudizi di fatto (tanto quello sull’inesistenza dell’inadempimento quanto quello sulla mancata dimostrazione del nesso causale), sono stati espressi sulla base di corrette premesse in iure, in quanto la correttezza del contegno professionale dell’avv. B.B. in relazione alla scelta del mezzo difensivo e della strategia processuale più confacenti all’obiettivo perseguito dalla sua cliente – pur nell’ambito di una fattispecie peculiare in relazione alla quale si ponevano questioni giuridiche sostanziali e processuali opinabili – è stata valutata dalla Corte territoriale sulla base di un’esatta ricostruzione degli orientamenti della giurisprudenza di legittimità sussistenti al tempo in cui il professionista aveva espletato il proprio mandato.”
(Cassazione, n. 28396/2025)