Una giovane siciliana di appena vent’anni si vede negare l’assegno di mantenimento dai giudici d’appello, nonostante il padre stesso avesse chiesto di poterlo versare. Un caso che sembrava concluso in modo definitivo, ma che ha trovato un clamoroso ribaltamento grazie all’intervento della Suprema Corte di Cassazione, che con ordinanza del maggio 2025 ha stabilito principi rivoluzionari in materia di mantenimento dei figli maggiorenni.
La vicenda nasce da una separazione tra coniugi avvenuta quando la figlia era ancora minorenne. Durante il processo di primo grado, conclusosi nel 2022, la giovane aveva appena diciannove anni e il Tribunale di Ragusa aveva revocato l’assegno di mantenimento precedentemente accordato in via provvisoria. Ma il vero colpo di scena è arrivato in appello, quando la Corte d’Appello di Catania ha confermato la decisione del tribunale, limitandosi a osservare che la ragazza “non ha fornito alcuna prova” di aver completato gli studi e che aveva “del tutto abbandonato” il percorso formativo.
Quello che rende questa storia ancora più paradossale è che il padre stesso, durante il giudizio di primo grado, aveva espressamente chiesto che gli venisse imposto un assegno in favore della figlia maggiorenne. Una circostanza che i giudici di merito hanno completamente ignorato, concentrandosi invece unicamente sull’età della giovane e sulla sua condizione di non studentessa.
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Indice
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI
- ESTRATTO DELLA SENTENZA
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ESPOSIZIONE DEI FATTI
La vicenda giudiziaria ha origine dalla separazione personale dei coniugi avvenuta presso il Tribunale di Ragusa, in un territorio che presenta percentuali altissime di disoccupazione, specialmente per quanto riguarda l’occupazione femminile nell’estremo sud Italia. Il procedimento era iniziato quando la figlia era ancora minorenne e beneficiava di un assegno di mantenimento accordato in via provvisoria.
Durante lo svolgimento del giudizio, la giovane ha raggiunto la maggiore età, compiendo diciotto anni. Questo evento ha rappresentato un punto di svolta nella vicenda, poiché il Tribunale di primo grado ha pronunciato sentenza revocando l’assegno di mantenimento della figlia, divenuta nel frattempo maggiorenne. La decisione è stata motivata essenzialmente con il raggiungimento della maggiore età da parte della giovane.
Quello che emerge con particolare evidenza dalla ricostruzione dei fatti è che il padre della ragazza, durante la fase di precisazione delle conclusioni nel giudizio di primo grado, aveva espressamente chiesto che gli venisse imposto un assegno di mantenimento in favore della figlia neomaggiorenne. Questa richiesta del padre rappresenta un elemento di fondamentale importanza, perché dimostra la sua disponibilità e volontà di continuare a sostenere economicamente la figlia anche dopo il compimento della maggiore età.
La madre della giovane ha proposto appello contro la sentenza del tribunale, sostenendo che la figlia, alla data della pronuncia di primo grado, aveva raggiunto la maggiore età da un solo anno. L’argomento centrale dell’appello verteva sulla considerazione che da una ragazza appena diciannovenne non si può pretendere l’indipendenza economica, specialmente in un territorio come la provincia di Ragusa, caratterizzato da altissimi tassi di disoccupazione giovanile e femminile.
La Corte d’Appello di Catania ha respinto l’appello, confermando sostanzialmente la decisione del tribunale. I giudici d’appello hanno osservato che la figlia aveva raggiunto l’età di vent’anni al momento del giudizio di secondo grado e che “non ha fornito alcuna prova” di aver completato gli studi, che secondo la madre aveva “del tutto abbandonato“. La Corte ha inoltre rilevato che non era stata neppure dedotta la sussistenza di eventuali ragioni che le avessero impedito di svolgere attività lavorativa, confermando di conseguenza anche la revoca dell’assegnazione della casa familiare.
NORMATIVA E PRECEDENTI
Il quadro normativo di riferimento per il mantenimento dei figli maggiorenni trova i suoi pilastri fondamentali in diverse disposizioni del codice civile, tutte profondamente rinnovate dalla riforma della filiazione operata con la legge 10 dicembre 2012 n. 219 e completata con il decreto legislativo 28 dicembre 2013 n. 154.
La norma centrale è rappresentata dall’articolo 315-bis del codice civile, introdotto dalla riforma, che definisce i diritti e doveri del figlio. Questa disposizione stabilisce che “il figlio ha diritto di essere mantenuto, educato, istruito e assistito moralmente dai genitori, nel rispetto delle sue capacità, delle sue inclinazioni naturali e delle sue aspirazioni“. La norma non distingue tra i diritti del figlio maggiorenne e del figlio minorenne, se non al comma terzo per il diritto di ascolto, proprio solo del figlio minorenne.
Analogamente, né l’articolo 316 del codice civile sulla responsabilità genitoriale né l’articolo 316-bis sul concorso nel mantenimento distinguono tra figli minorenni e figli maggiorenni. Questa mancata distinzione trova la sua ragione nella sostituzione dell’obsoleto istituto della potestà genitoriale con quello della responsabilità genitoriale, un cambiamento che non è meramente terminologico ma costituisce un vero e proprio cambio di rotta.
La responsabilità genitoriale si caratterizza per l’assenza di una limitazione temporale, che era invece fissata dall’articolo 316 del codice civile al compimento della maggiore età. La cura che il genitore deve prestare al figlio prosegue ben oltre il raggiungimento della maggiore età e fino al conseguimento della indipendenza economica.
L’articolo 337-septies del codice civile rappresenta la norma che specifica la modalità con la quale il dovere di mantenimento si assolve in caso di scissione della coppia genitoriale nei confronti dei figli maggiorenni. La disposizione prevede che “il giudice, valutate le circostanze, può disporre in favore dei figli maggiorenni non indipendenti economicamente il pagamento di un assegno periodico“, versato direttamente all’avente diritto salvo diversa determinazione del giudice.
Fondamentale è anche il richiamo all’articolo 147 del codice civile, che stabilisce l’obbligo dei genitori di “mantenere, istruire, educare e assistere moralmente i figli“, e all’articolo 30 della Costituzione, che afferma che “è dovere e diritto dei genitori mantenere, istruire ed educare i figli, anche se nati fuori del matrimonio“.
La giurisprudenza di legittimità ha sviluppato nel tempo importanti precedenti. La Cassazione ha chiarito che l’obbligo di mantenimento non cessa automaticamente con il raggiungimento della maggiore età ma può venir meno quando il figlio tenga “un comportamento di inerzia o di rifiuto ingiustificato di occasioni di lavoro” o di “colpevole negligenza nel compimento del corso di studi intrapreso“. Tra i precedenti più significativi si segnalano Cassazione n. 12952/2016, Cassazione n. 5088/2018, Cassazione n. 29264/2022, Cassazione n. 26875/2023 e Cassazione n. 12123/2024.
DECISIONE DEL CASO E ANALISI
La Suprema Corte di Cassazione ha accolto il ricorso della madre, cassando la sentenza d’appello con una decisione che segna un vero e proprio punto di svolta nella giurisprudenza in materia di mantenimento dei figli maggiorenni. L’ordinanza depositata nel maggio 2025 stabilisce principi di diritto destinati a rivoluzionare l’approccio dei tribunali a queste delicate questioni familiari.
Il primo motivo di ricorso denunciava nullità della sentenza per violazione degli articoli 147 e 315-bis del codice civile nonché dell’articolo 2967 del codice civile in relazione all’articolo 360 comma 1 n. 3 del codice di procedura civile. La ricorrente sosteneva che la Corte di merito era incorsa in errore nel negare l’assegno di mantenimento alla figlia solo sulla base della raggiunta maggiore età, evidenziando che sarebbe stato onere del genitore interessato alla revoca dell’assegno provare la condizione di autosufficienza economica della figlia.