Eredità digitale riconosciuta: Apple condannata a fornire accesso ai dati iCloud del figlio deceduto – Tribunale di Milano 2021
Quando un tragico incidente stradale spezza la vita di un giovane chef milanese, lasciando i genitori nel profondo dolore della perdita del loro unico figlio, emerge una questione giuridica nuova e affatto secondaria: chi può accedere ai ricordi digitali conservati negli account cloud di una persona defunta? Come proteggere il diritto dei familiari a mantenere vivo il ricordo del defunto attraverso fotografie, video e memorie personali archiviate nei server di una grande multinazionale? Quale equilibrio deve essere trovato tra il diritto alla privacy post-mortem del defunto e l’interesse legittimo dei superstiti? A questi interrogativi oggi rispondono il Tribunale di Milano e la sua decisione sulla questione dell’eredità digitale, un precedente di grande significato in un’epoca dove i dati personali custodiscono frammenti essenziali della nostra identità e della nostra vita. La sentenza rappresenta uno snodo critico nel rapporto tra cittadini italiani e grandi piattaforme tecnologiche americane, stabilendo chiaramente che il diritto italiano prevale sulle pretese di conformità a normative straniere quando si tratta di tutelare diritti di successione e familiari. La vicenda tocca aspetti delicati e contemporanei della nostra esistenza digitale: il significato dell’eredità culturale nell’era del cloud, il valore giuridico della memoria digitale, la responsabilità sociale delle aziende nel riconoscere e facilitare l’accesso alle informazioni personali dei defunti in favore dei familiari legittimati.
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Avv. Cosimo Montinaro – segreteria@studiomontinaro.it
INDICE
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI
- ESTRATTO DELLA SENTENZA
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ESPOSIZIONE DEI FATTI
Un giovane chef della provincia di Milano, trasferitosi nel capoluogo lombardo per svolgere la propria attività lavorativa nel settore della ristorazione, era proprietario di un telefono cellulare modello iPhone X prodotto dalla società Apple. Nel dispositivo era configurato un account iCloud, il sistema cloud di Apple che sincronizza automaticamente i contenuti digitali – fotografie, video, messaggi, documenti e qualsiasi altro dato personale – rendendoli accessibili in tempo reale su tutti i device dell’utente connessi a quel medesimo ID Apple. Questo sistema rappresentava il luogo dove il giovane archiviava quotidianamente la sua vita digitale: le immagini degli ultimi mesi, i video dei momenti importanti, e soprattutto le ricette culinarie che era solito annotare sui propri dispositivi durante il suo lavoro in cucina, frutto dei suoi studi e delle sue sperimentazioni nel campo della gastronomia.
Il 29 febbraio 2020, il giovane fu coinvolto in un grave incidente stradale. Dopo pochi giorni, purtroppo, la ferite riportate nell’impatto violentissimo risultarono fatali e il ragazzo decedette. Il telefono cellulare, nel terribile scontro, subì danni talmente estesi da renderlo completamente inutilizzabile e irrecuperabile. Con esso andarono perduti, apparentemente, tutti i dati archiviati localmente sul dispositivo fisico, i contatti, gli ultimi messaggi scambiati. Tuttavia, grazie al sistema di sincronizzazione iCloud, i contenuti più importanti – le fotografie, i video, le ricette – permanevano ancora negli archivi digitali di Apple, conservati nei server dell’azienda americana in uno stato di inaccessibilità temporanea a causa della perdita delle credenziali di accesso.
I genitori del giovane, devastati dal lutto e desiderosi di preservare il ricordo del figlio, desideravano recuperare le fotografie e i video degli ultimi mesi di vita, quegli scatti che catturavano momenti quotidiani ormai divenuti inestimabili. Ma il desiderio dei genitori non era puramente nostalgico: essi intendevano raccogliere le ricette che il figlio aveva annotato sui propri dispositivi allo scopo di realizzare un progetto commemorativo, ad esempio la pubblicazione di un libro dedicato alla memoria del giovane chef, che raccogliesse le sue creazioni culinarie. Era un modo per mantenerlo vivo nel ricordo non solo della famiglia, ma potenzialmente di altri che potessero apprezzare il talento e la passione che il ragazzo aveva nutrito per la cucina.
I genitori tentarono più volte di contattare direttamente la società Apple per ottenere assistenza nel recupero delle credenziali di accesso all’account iCloud. Tuttavia, il procedimento si rivelò particolarmente difficoltoso e frustrante. Apple, interrogata sulla questione, rispose imponendo una serie di condizioni ritenute dai genitori inaccettabili e illegittime, poiché richiedevano specifiche dichiarazioni e certificazioni estranee all’ordinamento italiano, derivate da leggi americane come l’Electronic Communications Privacy Act. Ancora più preoccupante era la comunicazione secondo la quale, dopo un determinato periodo di inattività dell’account iCloud, la società avrebbe automaticamente distrutto tutti i dati archiviati sul proprio sistema. Era dunque una corsa contro il tempo: una perdita irreversibile e definitiva dei dati si prospettava come imminente qualora non fosse stato possibile ottenere rapidamente l’accesso all’account.
Di fronte a questi ostacoli e al rischio di una perdita permanente dei dati, i genitori decisero di ricorrere ai tribunali. Il 14 dicembre 2020, depositarono un ricorso presso il Tribunale Ordinario di Milano, Sezione Prima Civile, invocando gli articoli 669 bis e 700 del Codice di Procedura Civile al fine di ottenere un provvedimento cautelare d’urgenza. Nella memoria allegata al ricorso, ripercorsero nei dettagli la vicenda personale, evidenziando non solo il valore affettivo dei dati, ma anche il significato giuridico della questione posta: il diritto a esercitare, quale legittimato dalla legge italiana, il potere di accesso ai dati personali del figlio deceduto. Apple Italia S.r.l., regolarmente citata in giudizio, scelse di non costituirsi nel procedimento e fu pertanto dichiarata contumace. All’udienza del 3 febbraio 2021, la difesa degli ricorrenti concluse i propri argomenti insistendo per l’accoglimento del ricorso, chiedendo al giudice di ordinare ad Apple di fornire assistenza nel recupero dei dati. Il magistrato riservò la decisione per approfondimenti ulteriori, e successivamente, il 9 febbraio 2021, il Tribunale emise l’ordinanza finale sciogliendo la riserva.
NORMATIVA E PRECEDENTI
La questione sottoposta al Tribunale richiede un’attenta interpretazione della normativa sulla protezione dei dati personali e, in particolare, di quelle disposizioni che regolano la sorte dei dati di persone decedute. La normativa rilevante è stata significativamente innovata dal decreto legislativo 10 agosto 2018, numero 101, che ha introdotto nel Codice della Privacy una disposizione assolutamente centrale: l’articolo 2-terdecies, interamente dedicato ai “Diritti riguardanti le persone decedute“. Questa norma rappresenta un importante riconoscimento legislativo del fatto che la morte di una persona non estingue automaticamente tutti i diritti legati ai dati personali di quel soggetto, ma consente piuttosto una continuazione di certi diritti in capo a soggetti legittimati, particolarmente i familiari.
L’articolo 2-terdecies è l’attuazione nel diritto italiano di quanto previsto dal Regolamento europeo sulla protezione dei dati personali, comunemente noto come GDPR (Regolamento 2016/679 dell’Unione Europea). Il Considerando 27 del GDPR specifica che “il presente regolamento non si applica ai dati personali delle persone decedute“, rimettendo tuttavia agli Stati membri la facoltà di prevedere proprie norme sul trattamento di tali dati. L’Italia ha colmato questo vuoto normativo proprio attraverso il decreto legislativo numero 101 del 2018, introducendo una disciplina che tutela specificamente l’eredità digitale post-mortem.