La recente sentenza del Tribunale di Roma in materia di diritto del lavoro ha stabilito l’illegittimità di una sanzione disciplinare comminata da un’azienda postale a un proprio dipendente, per aver rifiutato di effettuare prestazioni ripartite. Il giudice ha ritenuto violato il diritto di difesa del lavoratore nel procedimento disciplinare, in quanto non gli è stata garantita l’audizione orale richiesta prima dell’irrogazione della sanzione. La decisione ribadisce l’importanza del rispetto delle garanzie procedurali a tutela del lavoratore nei procedimenti disciplinari, anche quando la richiesta di audizione sia tardiva, purché pervenuta prima dell’adozione del provvedimento sanzionatorio.
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Per una comprensione completa della vicenda giudiziaria, ti invitiamo a proseguire con la lettura del testo completo.
Indice
- ESPOSIZIONE DEI FATTI
- NORMATIVA E PRECEDENTI
- DECISIONE DEL CASO E ANALISI
- ESTRATTO DELLA SENTENZA
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ESPOSIZIONE DEI FATTI
La controversia in esame trae origine da un procedimento disciplinare avviato da un’azienda postale nei confronti di un proprio dipendente, impiegato come portalettere presso il Centro di Distribuzione Roma Appio. Il lavoratore, titolare della zona di recapito n. 7, era stato richiesto di effettuare una prestazione ripartita sulla zona frazionabile n. 8 in diverse date tra dicembre 2023 e gennaio 2024, come previsto da un accordo sindacale del febbraio 2018.
In tutte le occasioni, il dipendente aveva dichiarato la propria indisponibilità, adducendo di voler aderire a uno sciopero delle prestazioni straordinarie e aggiuntive proclamato da un’organizzazione sindacale. Ritenendo tale comportamento inadempiente e insubordinato, l’azienda aveva formalizzato un addebito disciplinare con lettera di contestazione del 16 gennaio 2024.
Il lavoratore aveva replicato il 2 febbraio 2024 tramite PEC, chiedendo di essere ascoltato con l’assistenza di un rappresentante sindacale. L’azienda aveva quindi convocato il dipendente per un’audizione fissata al 20 febbraio 2024, comunicandoglielo il 19 febbraio. Lo stesso giorno, il lavoratore aveva chiesto un differimento dell’audizione o lo spostamento presso una sede sindacale, lamentando il preavviso insufficiente. L’azienda non aveva risposto a tale richiesta e, in assenza del dipendente, aveva proceduto a redigere un verbale di mancata audizione.
Il 22 febbraio 2024 era stata quindi irrogata la sanzione disciplinare dell’ammonizione scritta, ritenendo insufficienti le giustificazioni fornite dal lavoratore. L’azienda aveva successivamente adito il Tribunale per far accertare la legittimità della sanzione, mentre il dipendente si era costituito in giudizio contestandone la validità per violazione del diritto di difesa.
NORMATIVA E PRECEDENTI
Il caso in esame si inquadra nell’ambito della disciplina dei procedimenti disciplinari nel rapporto di lavoro, regolata in primis dall’art. 7 della legge n. 300/1970 (Statuto dei Lavoratori) e dalle previsioni della contrattazione collettiva di settore.
L’art. 7, comma 2, dello Statuto dei Lavoratori stabilisce che “il datore di lavoro non può adottare alcun provvedimento disciplinare nei confronti del lavoratore senza avergli preventivamente contestato l’addebito e senza averlo sentito a sua difesa“. Tale norma sancisce il fondamentale diritto di difesa del lavoratore nel procedimento disciplinare.
Nel caso di specie, rileva anche l’art. 55 del CCNL applicabile, che al comma 1 ribadisce il principio statutario, mentre al comma 2 precisa che “i provvedimenti disciplinari più gravi del rimprovero verbale non possono essere applicati prima che siano trascorsi 5 giorni dalla contestazione per iscritto del fatto che vi ha dato causa nel corso dei quali il lavoratore può presentare le proprie giustificazioni“.
La sentenza in commento richiama diversi precedenti giurisprudenziali della Corte di Cassazione che hanno interpretato tali norme, tra cui:
- Cassazione, Sezione Lavoro, n. 204 del 09/01/2017, secondo cui il datore di lavoro non può omettere l’audizione del lavoratore che ne abbia fatto espressa richiesta, anche se ha già fornito giustificazioni scritte.
- Cassazione, Sezione Lavoro, n. 23140 del 12/11/2015, che ha stabilito come il termine di 5 giorni per le giustificazioni non abbia natura decadenziale, potendo il lavoratore chiedere l’audizione anche oltre tale termine, purché prima dell’irrogazione della sanzione.
- Cassazione, Sezione Lavoro, n. 17916 del 12/09/2016, che ha precisato come spetti al datore di lavoro organizzare la convocazione per l’audizione in tempi ragionevoli e congrui per consentire la partecipazione degli aventi diritto.
Tali principi giurisprudenziali mirano a garantire l’effettività del diritto di difesa del lavoratore nel procedimento disciplinare, anche oltre il dato letterale delle norme, in un’ottica di bilanciamento con le esigenze organizzative e disciplinari del datore di lavoro.
DECISIONE DEL CASO E ANALISI
Il Tribunale di Roma ha accolto le doglianze del lavoratore, dichiarando l’illegittimità della sanzione disciplinare per violazione del diritto di difesa.
Il giudice ha ritenuto fondata la censura relativa all’omessa audizione del dipendente, nonostante la sua espressa richiesta. Pur riconoscendo la tardività della richiesta di audizione, pervenuta oltre il termine di 5 giorni dalla contestazione, il Tribunale ha rilevato come ciò non esimesse il datore di lavoro dall’obbligo di procedere alla convocazione, non avendo ancora adottato il provvedimento sanzionatorio.
La decisione si fonda sul principio, affermato dalla Cassazione, secondo cui il termine di 5 giorni non ha natura decadenziale per il lavoratore. Pertanto, una richiesta di audizione, ancorché tardiva, deve essere accolta se pervenuta prima dell’irrogazione della sanzione.